Playgrounds Festival 2010
door Justine Brunsmann op 17 november 2010
Op 7 en 8 oktober j.l. vond het vierde Playgrounds Digital Arts Festival plaats in poppodium O13 in Tilburg. Na de fantastische editie van vorig jaar, kwam ik dit keer met hooggespannen verwachtingen. En mijn verwachtingen werden meer dan waar gemaakt.
Helaas kon ik alleen de vrijdagmiddag erbij zijn en moest ik het donderdagprogramma met onder andere Pierre Coffin en de voorpremière van de animatiefilm Despicable Me missen. Maar de vrijdag bood gelukkig Nexus, Minivegas, Rex Crowle, de uitreiking van de Playgrounds Awards en nog veel meer.
Nexus Productions is momenteel één van de grootste digitale animatie studio’s in Engeland. In totaal werken meer dan twintig verschillende internationale regisseurs op regelmatige basis voor de studio, en dat zorgt ervoor dat Nexus een smeltkroes is van talent. Wat de producties zo bijzonder maakt is dat aan de verschillende aspecten van animatie even veel aandacht wordt besteed: het verhaal, de vormgeving en de technologie zijn alle drie even belangrijk. Maar Cedric Gairard van Nexus vertelt ons dat het geheim van Nexus’ succes ook in de passie zit. “Passion for the work will always pay off” aldus Gairard.
Nexus begon in 1997 met als allereerste opdracht het maken van een animatie voor U2’s PopMart tour. Deze animatie werd tijdens de tour op één van de grootste TV-schermen ooit vertoond. Je kan dus wel spreken van een vliegende start. En sindsdien heeft Nexus een uitgebreid oeuvre opgebouwd dat bestaat uit onder andere shorts, muziek video’s en commercials. Klik hier klikt om alle animaties te bekijken.
Cedric Gairard vertelde ook over een speciale tak van het bedrijf: Nexus Interactive Arts. Eén van de projecten maakte op mij diepe indruk: Rise and Fall van Theo Watson & Emily Gobeille. Voor het tijdschrift Boards maakten zij een interactieve cover en achterpagina. Door de cover en achterpagina voor je webcam te houden, kom je terecht in een interactief avontuur waar vormgeving en storytelling naar een heel nieuw niveau worden getild. De afstand en hoek tot de webcam bepalen het verhaal. Fantastisch! En prachtig vormgegeven! Wil je het zelf proberen, klik dan hier om de cover en achterpagina te downloaden. En volg vervolgens de instructies.
Na Cedric Gairard waren Luc Schurgers and Dan Lewis van Minivegas aan de beurt. Ze lieten onder andere zien hoe hun nieuwe commercial voor Levi’s tot stand is gekomen (klik hier om de commercial te bekijken). Ze vertelden over hun project Happy Granny (waarbij je echte ansichtkaarten kunt creëeren en versturen via je mobieltje), over de bijpassende virals en over hun eigen galerie met de naam Vegas Gallery. Maar vooral ook vertelden ze over hun interactieve vj-projecten waarbij bezoekers van de club zelf via een smartphone de input kunnen leveren voor het vj-scherm, zoals teksten of foto’s.
Leuk was dat Luc en Dan hun verhaal aanvulden met een interactief experiment: iedereen uit de zaal kon via zijn of haar mobieltje inloggen op een server en een tekst achterlaten die direct op het grote scherm verscheen. Het werkte nog niet vlekkeloos, maar het idee spreekt voor zich. Want wie wil nu niet zelf invloed hebben op dat wat er in een club op de schermen verschijnt? Zoals Luc Schurgers and Dan Lewis het met hun droge humor verwoordden: “when you stand in a club, you don’t want to dance, you just want to stand around with your smartphone”. De vormgeving van de experimenten die ze lieten zien vond ik nog iets achter blijven, maar het maakt me des te benieuwder hoe Minivegas deze ideëen de komende tijd verder gaat ontwikkelen.
Eén van de sprekers die qua grafische stijl eruit sprong was de grafisch ontwerper en animator Rex Crowle alias Redbox, onder andere bekend van zijn game Little Big Planet. Hij heeft een unieke eigen stijl die in al zijn projecten terug komt.
Crowle maakt niet alleen games, maar ook animaties. Zo vertelde hij over de serie Knights of Now die hij maakte voor Disney. En dan met name over de moeizame en trage samenwerking met het bedrijf. Er was al een jaar vol scriptmeetings nodig om tot de definitieve pilot episode te komen. Maar ook daarna moest alles tot in de kleinste details besproken worden. Bijvoorbeeld de manier waarop de veiligheidsriemen in een auto getekend moesten worden: die moesten namelijk wel de gangbare veiligheidsnormen weerspiegelen. Crowle vertelde dat hij niet erg enthousiast was over het werkproces met Disney en dat het een manier van werken is die duidelijk niet bij hem past.
Na het avontuur met Disney wilde hij dan ook iets maken waarmee hij helemaal los kon gaan. Dit werd Grip Wrench voor MTV Italië, een animatieserie over een bizarre stuntman. “I was young and stupid and wanted to try things out and make something anti-Disney” aldus Crowle. Tot slot vertelde hij natuurlijk ook over zijn Playstation3 game Little Big Planet, een spel dat qua creativiteit, sfeer en vormgeving uitzonderlijk is.
Wat ik boeiend vond aan de presentatie van Crowle was dat hij het publiek een kijkje gunde in zijn schetsboeken en bovendien inging op zijn inspiratiebronnen. Zo vertelde hij bijvoorbeeld over de invloed die het werk van de illustratoren Richard Scarry ( “anarchy for geeks” volgens Crowle) en Roland Searle hebben gehad bij de ontwikkeling van zijn eigen stijl. En we kwamen te weten dat Crowle vroeger een passie had voor het tekenen van reusachtige garnalen…
Het programma in 013 eindigde met David O’Reilly en Fons Schiedon. Zij hadden een selectie gemaakt van de meest bijzondere, bizarre, lelijke, foute en rare video’s die ze kennen. Geen betere manier om de dag af te sluiten dan met fragmenten uit de pornofilm The Invisible Man en The Room (door critici bestempeld als de slechtste film ooit), één van de lelijkste videoclips uit Rusland en de meest bizarre video van allemaal: Pterodactyl Porn.
Leon van Rooij, directeur en curator van Playgrounds, heeft voor deze editie van het festival wederom een inspirerend programma weten samen te stellen.
Ik kijk nu alweer uit naar volgend jaar!
>www.playgroundsfestival.nl
>www.playgroundsfestival.nl/blog
