Into the Luminous Halo Around Us
door Bernet Ragetli op 21 juni 2007
In het GEM de eerste museumsolo in Europa van Yoshitomo Nara (Hirosaki, 1959), een van de belangrijkste Japanse kunstenaars van dit moment. Als vertegenwoordiger van de Japanse pop art uit de jaren negentig werd hij wereldberoemd met verleidelijke, figuratieve schilderijen, tekeningen en sculpturen, uitgevoerd in een elementaire beeldtaal. In de presentatie, waarvoor Nara samen met ontwerperscollectief Graf een unieke tentoonstellingsarchitectuur ontwikkelt, ligt de nadruk op recent, veelal speciaal voor de gelegenheid gemaakt werk.
‘Super flat’, werd de bedrieglijk eenvoudige beeldstrategie van Nara en de zijnen wel getypeerd. De figuren en dieren die in zijn werk verschijnen, ogen op het eerste gezicht aandoenlijk, maar weten uiteindelijk vooral te fascineren door de onderhuidse spanning en agressie die zij bezitten. Met zijn onschuldige en tegelijk grimmige kinderfiguren lijkt Nara een onderstroming in de Japanse maatschappij met zijn rigide sociale structuren te verwoorden. Recente gewelddaden in Japan, waarbij kinderen als daders betrokken waren, maken zijn werk extra prangend.
Het is wellicht die combinatie van onschuld en conflict die Nara’s werk zo onweerstaanbaar populair maakt bij de Japanse jeugd, en die er samen met zijn levens-houding voor zorgt dat hij in Japan cultstatus geniet. ‘I live in and with my art’, stelt Nara, die behalve als kunstenaar ook als popmuzikant actief is en ontwerpen levert voor T-shirts, CD-hoezen, fanzines, buttons, poppen en andere lifestyle-produkten. Voor zijn werk put hij uit allerhande bronnen, waaronder popcultuur, strips, manga en andere Japanse en westerse artistieke tradities.
GEM, Den Haag
2 juni – 28 oktober 2007
> GEM
